Jacques-Robert-Marie Bonnet est né le 13 avril 1938 à Paris, dans le quartier de Belleville. Son père, Robert Bonnet, Limousin venu habiter Paris, était professeur de collège. Sa mère, native d'Argenteuil en Ile-de-France, était elle aussi professeur à Paris. Il est marié à Catherine Desvaux. Jacques Bonnet a passé son enfance et son adolescence dans la capitale, à l'exception de séjours en province durant la période de la seconde guerre mondiale, où il a appris à aimer la terre nourricière et ceux qui la travaillent. Poursuivant plus tard des études en lettres classiques à Paris, aux lycées Condorcet et Janson de Sailly à Paris, il était, en fait, plus intéressé par le scoutisme que par la récitation des textes de Tacite et de Xénophon. Admis enfin par concours à l'École des Mines de Saint-Étienne, il y découvrit sa vocation : ce serait la mine. Il fut appelé au service militaire, nommé au grade de sous-lieutenant et participa aux opérations en Algérie avant d'être rapatrié à la suite de blessures. Il s'engagea comme ingénieur du fond aux Houillères de Lorraine, dans le Groupe des Charbonnages de France. Il y a exercé de multiples fonctions dans différentes mines jusqu'à celle de directeur opérationnel et enfin de directeur technique pour l'ensemble du Groupe. Dans le cadre des opérations de diversification de son Entreprise, il a effectué plusieurs missions à l'étranger dont la plus importante et la plus longue en Australie. La découverte de peuples et genres de vie différents lui a permis, à son retour, de porter un regard nouveau sur son propre pays et son milieu de travail. Il reste très attaché à sa famille et à ses origines terriennes, mais voyage aussi souvent qu'il le peut, à la découverte de nouveaux pays et de cultures improbables (récemment le Spitsberg, au delà du cercle polaire). La littérature, les livres anciens, l'écriture sont ses autres passions. Il vit actuellement en Lorraine, dans le pays minier, et reste engagé auprès d'associations d'anciens mineurs.